Seit 494 v. Chr. gab es zwei plebejische Aedile ( aedilis plebei ) die die Polizeigewalt in der Stadt Rom innehatten und zu deren Aufgaben insbesondere Bewachung des Archivs im Cerestempel gehörte. Diese wurden von Plebejern bekleidet. Seit 367 v. Chr. wurden ihnen zwei patrizische Aedilen beigestellt ( aediles curules ) die insbesondere für die großen Spiele waren und die Aufsicht über die Tempel führten. Alle vier Aedile hatten zudem Aufsicht über öffentliche Gebäude die Thermen die Aquädukte die Straßen den Verkehr das Bauwesen und die Märkte und übten die aus. Zu den aufwendigsten Aufgaben gehörte die der Getreide rationen an Bedürftige.
Unter Gaius Julius Caesar wurde die Zahl der Aedilen auf erhöht. Das Mindestalter für die Bewerbung um Aedilamt betrug 37 Jahre.
Das Amtsjahr als Aedil war Voraussetzung die Bewerbung zur Prätorenamt ( Praetur ).