Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die École Normale Supérieure in der rue d'Ulm mitten im Quartier Latin gelegen ist neben der École Polytechnique renommierteste Ausbildungsstätte des staatlichen französischen Erziehungswesens. Sie als Kaderschmiede namentlich der geisteswissenschaftlichen (und darin mathematischen) Elite.
Mit Aufnahme in die ENS werden Studenten zu Beamten und haben sofern sie durch mehrere Prüfungen fallen eine Garantie auf Beschäftigung mindestens als Oberschullehrer; die meisten streben eine Stellung im universitären Bereich an.
Wie in anderen Grandes Écoles erfolgt die Aufnahme nicht unmittelbar nach Abitur sondern nach einem verschulten Grundstudium in Vorbereitungsklassen ( Classe préparatoire ) an bestimmten renommierten Gymnasien und einem selektiven Wettbewerb ( Concours ). Trotz dieser Auslese über schriftliche Prüfungsleistungen ein erheblicher Teil der Studenten aus einem homogenen Milieu; zuweilen ist das Studium an ENS über mehrere Generationen hinweg Familientradition.
Der homogene soziale und intellektuelle Hintergrund relative Sicherheit der Lebensplanung und der Wohnheimbetrieb einen hohen Grad an Endogamie ; das berühmteste Paar das sich beim an der ENS kennengelernt hat sind Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir .