Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Begriff Ökotourismus ist nicht einheitlich definiert. Einige verstehen die Reise in relativ unberührte Gebiete ohne die Umwelt und die lokale Bevölkerung negative davon trageb. Oft werden jedoch auch Flugreisen naturnahe Gebiete (zum Beispiel Nationalpärke ) als Ökotourismus angepriesen die weder nachhaltig noch sozial verträglich sind.
Das Bundesamt für Naturschutz beschreibt Ökotourismus folgt: Ökologischer Tourismus ist die Weiterentwicklung der Konzeptidee umweltverträglichen bzw. umweltfreundlichen Tourismus . Da im deutschen Sprachgebrauch Umweltverträglichkeit tendenziell anthropozentrischer Sichtweise auf die Umwelt des Menschen wird obwohl umfassender eigentlich ein intakter Naturhaushalt eine auch für wildlebende Pflanzen und Tiere Umwelt erforderlich ist ist die Sichtweise im auf ökosystemare Zusammenhänge ausgedehnt worden. Ziel insbesondere wissenschaftlicher und NGO-Seite ist ein „Ökologisch verantwortlicher
Das Wort Ökotourismus bezieht sich dabei nur auf die An- und Abreise sondern auf ein umweltfreundliches Verhalten am Urlaubsort.
Die UNO erkor 2002 zum internationalen Jahr des Ökotourismus.
Im spanischen Sprachgebrauch kann mit ecoturismo ein bloßer Ausflug ins Grüne gemeint sein.
Im Vergleich zum Ökotourismus kann Nachhaltiger nicht nur in beinahe unberührten Gebieten sondern in Städten stattfinden.
Der Begriff Ökotourismus entstand in den in den USA : Ecotourism is responsible travel to natural areas conserves the environment and sustains the well of local people (The Ecotourism Society 1991)
Meist handelt es sich beim Ökotourismus Reisen in die Natur. Dabei wird sie durch übermässigen Gebrauch geschädigt. Zum Beispiel wurden Nepal ganze Wälder abgeholzt um Trekker ( Wanderer ) mit Holz zu versorgen. Oft reisen genannte Öko- Touristen in Gebiete die viele seltene Pflanzen und Tiere beheimaten. Diese sind dadurch ernsthaft gefährdet wurden bereits ausgerottet.
Kritiker des Ökotourismus weisen darauf hin Gebiete die für den Ökotourismus erschlossen werden den Massentourismus nach sich ziehen. Außerdem werde die - vielfach mit dem stark umweltschädigenden Flugzeug außer Acht gelassen.