Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Abstinenz (von lat. abstinere : sich enthalten fernhalten) bedeutet in etwa wie Enthaltsamkeit . Der Begriff wird häufig mit auf Alkohol oder mit sexueller Enthaltsamkeit (s.a. Zölibat ) in Zusammenhang gebracht.
Mit der freiwilligen Abstinenz d.h. dem Verzicht auf Genuss kann der Versuch unternommen einen positiven Effekt auf das eigene Leben beispielsweise die Gesundheit zu erzielen. In der Religion kann das erwünschte Ziel ein tieferes des Glaubens sein oder zur persönlichen Reinheit im der jeweiligen religiösen Verhaltensregeln führen.
Aber auch in moderner Jugendkultur ist eine Eigenschaft die man sich anheftet um einer Gruppierung zugehörig zu machen (siehe Straight Edge )
Unfreiwillige Abstinenz kann im Krankheitsfall entstehen dem Körper durch ausbleibende medikamentöse Versorgung Stoffe werden die zum normalen Verlauf der Körperfunktionen sind. Ein bekannter Fall von Abstinenz und damit verbundenen Folgen für die Körperfunktionen ist Delirium das bei alkoholabhängigen Personen auftritt wenn Alkoholzufuhr - meist unfreiwillig - unterbrochen wird.