Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Achaier oder Achäer waren ein indogermanischer vor- bzw. frühgriechischer Volksstamm. Ursprünglich lebten in Thessalien . Durch die Dorische Wanderung wurden sie in die nach ihnen Landschaft Achaia im Nordwesten der Peleponnes verdrängt. Homers Epen steht die Bezeichnung neben Danaer für Griechen insgesamt.
Viel diskutiert ist die Frage ob den in hetitischen Schriftquellen des öfteren erwähnten Ahhijawa um "Achäer" gehandelt haben könnte. Derzeit die Mehrzahl der Forscher davon aus. Demnach der Begriff Achäer nicht auf Griechen einer Region bezogen sondern - wie bei Homer ehemals ein Sammelbegriff für die Griechen der mykenischen Zeit gewesen. Auch die z.Z. des Merenptah und Ramses III. erwähnten und zu den sog. "Seevölkern" "Aqwaiwascha" werden von einem Teil der Forschung Ahhijawa und Achäern gleichgesetzt.
Die Achaier waren auch namensgebend für Achaiischen Bund einem gegen Makedoniens Expansion ausgerichteten Städtebund ( 280 - 146 v. Chr. ). Der Achaiische Bund beherrschte zeitweilig fast ganze Peleponnes bis er schließlich um 146 Chr. vom Römischen Reich erobert wurde.