Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Adel wurde die herrschende Klasse ( Stand ) des Feudalismus genannt im Gegensatz zu den einfachen die zwar persönlich frei waren aber keinen Landbesitz hatten und den Leibeigenen die vom versklavt wurden.
Im Zuge der Vergrößerung der Staatswesens sich die Zahl der herrschenden Häuser deren Teil einer Rangfolge des erblichen Herrschaftsanspruchs waren. mit Privilegien verbundenen Titel wurden ursprünglich aufgrund Besitz Herkunft oder treuer Dienste für den eines Landes erworben.
Uradel sind Häuser deren Geschlecht nachweislich vor dem ritterblütigen Adel angehört haben.
Hochadel sind Häuser die aus uradeligen regierenden standesherrlichen Geschlechtern stammen und deren Mitglieder in Linie sieben Generationen lang keine morganatische Ehe eingegangen sind.
In Deutschland wurde der Adel 1918 zwar politisch abgeschafft allerdings wurde die des Adelstitels als Bestandteil des Familiennamens gestattet ("Otto Lambsdorff" statt "Graf Otto Lambsdorff"). Die Rechtsprechung eine geschlechtsspezifische Anpassung des Namens.