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Adenin ist eine der vier organischen Basen der Desoxyribonukleinsäure (englisch DNA für deoxyribonucleic acid ; dt. auch DNS) und der Ribonukleinsäure (englisch RNA für ribonucleic acid ; dt. auch RNS). Es ist aber in anderen biologisch bedeutsamen Molekülen vorhanden so Adenosintriphosphat .
Entsprechende Moleküle entstehen wenn die Phosphatreste Desoxyadenosin gebunden werden (dAMP; dADP; dATP).
Adenosintriphosphat (ATP) spielt eine besondere Rolle im der Zelle . Durch die Reaktion ATP → ADP P wird Energie frei durch die Reaktion ADP + → ATP wird Energie chemisch gespeichert.
Adenin ist außerdem Bestandteil des Nicotinamidadenindinucleotids NAD + das als Coenzym der Wasserstoffübertragung dient und so in Zelle bei Redox -Reaktionen beteiligt ist.