Er legte auf dem Georgischen Gymnasium in Kutaisi das Abitur ab. 1863 beendete er ein Studium der orientalischen an der Universität Sankt Petersburg .
Zereteli war Redakteur der Satirezeitschrift Jester und Mitbegründer der Gesellschaft zur Verbreitung von Lesen und Schreiben Georgien . Gedichte ( Suliko Der Tutor Tornike Eristavi ) Erzählungen ( Bashi-Achuki ) und Theaterstücke ( Gamzrdeli ) machten ihn bereits zu Lebzeiten zu Volksdichter. Gemeinsam mit Ilia Tschawtschawadse Mitglied in der liberalen und sozialreformerischen Tergdaleuni wurde er einer der Wortführer im um Selbstbestimmung und Freiheit Georgiens.
Er war mit der Russin Natalja verheiratet. Nach seinem Tode wurde er auf georgischen Ehrenfriedhof der Dichter und Denker am Mtatsminda in Tiflis beigesetzt.
Die Staatliche Universität Kutaisi trägt seinen Namen. Sein Porträt ist der Vorderseite des georgischen 10- Lari -Geldscheins abgebildet.