Guilmant machte seine Studien zuerst bei Vater dem Organisten Jean-Baptiste Guilmant (1794-1890) dann Gustave Carulli später bei dem belgischen Orgelspieler Nikolaas Lemmens (1823-1881) und wurde schon mit Jahren als Organist mit 20 als Kapellmeister und Lehrer am Konservatorium in seiner angestellt.
Bei der Einweihung der Orgeln von und Notre Dame in Paris erregte sein Spiel solches Aufsehen daß 1871 daselbst als Organist an Ste-Trinité angestellt
Außerordentliche Erfolge erzielte er durch seine in England Italien und Russland ( Riga ) ferner durch seine Konzerte im Trocadéro der Pariser Weltausstellung von 1878 .
Durch seine Kompositionen ( Symphonie für Orgel und Orchester acht Sonaten und viele Konzertstücke etc. für Orgel ein Chorwerk: "Bellazar" u. a.) hat Guilmant eine neue des Orgelspiels geschaffen; er entlockte dem Instrument die zuvor vollständig unbekannt waren.