Alfred (England)

Als er 871 den Thron bestieg Wessex das mächtigste der sieben Königreiche ( Heptarchie ) der britischen Insel. Dennoch musste er Reich zunächst vor den immer aufs Neue Wikingern verteidigen. Während eines dieser Angriffe musste nach Athelney fliehen wo er ein Heer und den Wikingern bei Edington eine empfindliche zufügen konnte.

Sein geschlagener Gegner König Guthrum ließ daraufhin taufen und zog sich in sein Ostanglien zurück. Bis 892 unterblieben Übergriffe der sodass sich Alfred zunächst auf den Festungsbau und sein Reich somit für einen neuen rüstete.

Durch seine militärische Präsenz und eine Heiratspolitik dehnte er seinen Einfluss weit in anderen englischen Königreiche aus. Im Jahre 886 er in London ein und setzte seinen Schwiegersohn Aethelred Mercien als dortigen Statthalter ein.

Alle Engländer außerhalb des Danelag erkannten Alfred als ihren obersten König was ihm eine unangefochtene Primatsstellung verlieh. Diese ausnützend versuchte er um 886 seinen Einfluss auf das von König Guthrum regierte Danelaw indem er sich als Schirmherr aller Engländer

Eine von ihm geschaffene Kriegsflotte konnte seit 892 erneut einsetzenden Wikingerangriffe zunächst nicht was sein Reich in eine wirtschaftliche und Krise stürzte. Erst einem Heer der vereinten konnte die Wikinger schließlich besiegen.

Nach dem Vorbild Karls des Großen ließ Alfred zahlreich Klöster gründen. Durch Neuschaffung von Schulen förderte er das kulturelle geistige Leben seines Reiches. Mit 36 Jahren er selbst Latein und begann zahlreiche Gelehrte dem Frankenreich zu sich nach England einzuladen. und angelsächsische Juristen begannen unter seiner Regierung der Niederschrift des Common Laws in einer mit der Bezeichnung Domboc .

Schon bald nach seinem Tod (899) er „der Große“ genannt. Offiziell wurde er heilig gesprochen dennoch verehrten ihn schon bald Menschen und ein Heiligenkult der sich bis überliefert hat entstand um seine Grablege (zunächst von Swithun seit 1110 Benediktiner Kloster von Abbey in Hyde Head).

Alfred ist einer der wenigen angelsächsischen für die zumindest eine fragmentarische zeitgenössische Biografie Die einzige Handschrift des Lebens des Alfred blieb bis 1713 erhalten. Der Biograf ein Waliser namens Asser der sich mit Text deutlich an Einhards Biografie Karls des Großen orientiert.

Familie:

• Ehefrau: Ethelswitha (geb. ca. 850/5 † als in Winchester 5/8.12.905) Tochter des Ethelred Mucel der Gainas. Kinder:
  • Edmund (geb. ca. 870 † vor 899) von Wessex.
  • Eduard (König Eduard der Ältere)
  • Ethelweard (geb. ca. 880 † 26.10.920/922)
  • Ethelfleda (geb. ca. 869 † in Tamworth Herrin der Mercier; Ehemann seit 886/7 Ethelred von Mercien (†911)
  • Elfrida (geb. ca. 875/7 † Gent 7.6.929); seit 884/893 Graf Balduin II. von Flandern 863/5 †10.9.918)
  • Ethelgiva († ca. 896) Äbtissin von Shaftesbury

Literatur

• E. Gory Lexikon der Heiligen 1997

Vorgänger: ---

Liste der Herrscher von England

Nachfolger: Eduard der Ältere

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