Adler war von 1902-1911 Mitarbeiter und von Sigmund Freud entwickelte sich dann jedoch zum Kritiker Gegner der von Freud ausgearbeiteten Psychoanalyse . Mit seiner 1907 publizierten "Studie über Minderwertigkeit von Organen" er seinen ersten spezifischen Beitrag zur Tiefenpsychologie und auch einen eigenständigen Beitrag zur Psychosomatik vor. In diesem ursprünglichen Ansatz von steht die Kompensation und Überkompensation von körperlichen geistigen Unzulänglichkeiten im Mittelpunkt. Später wurde für und seine Individualpsychologie das Thema der Zugehörigkeit Menschen zur Gemeinschaft zentral.
1920 wird Adler Direktor der ersten für Kinderpsychologie in Wien.
Grosse Übereinstimmungen bestehen zwischen seinem Denken der Gestalttheorie bzw. Gestaltpsychologie . Dies kam auch darin zum Ausdruck der deutsche Gestaltpsychologe Wolfgang Metzger zahlreiche Untersuchungen zur Verifizierung Adler'scher Thesen Adler's Werke herausgab und die deutsche Gesellschaft Individualpsychologie mitbegründete. Weitere Übereinstimmung besteht zur humanistischen Psychologie .