Anaïs Nin wurde als Tochter eines Vaters und einer dänischen Mutter in Frankreich geboren. Als sie Jahre alt war verließ der Vater die worauf die Mutter mit Anais und ihren Brüdern nach New York übersiedelte.
1923 heiratete sie Hugo Guiler mit sie 1924 nach Paris übersiedelte. Gemeinsam mit ihrem Mann unterstützte avantgardistische Künstler und lernte so auch Henry Miller kennen auf dessen literarisches Schaffen sie Einfluss hatte und mit dem sie auch lang andauernde Liebesbeziehung verband. 1940 übersiedelte sie nach Amerika.
Literarisch bekannt ist sie vor allem ihre Tagebücher die sie schon in jungen zu schreiben begonnen hatte Romane und erotische die u.a. in Delta of Venus zusammengefasst sind.
In ihren Werken mischt sich Biographie Fiktion Traumleben und Unterbewusstsein spielen eine wesentliche worin sie auch stark von James Joyce beeinflusst wurde.