Zulawski startete seine Karriere als Assistent Andrzej Wajda . Nach dem Verbot seines zweiten Films Diabel durch die polnische Regierung emigrierte er Frankreich . Dort drehte er 1975 Nachtblende mit Romy Schneider in der Hauptrolle.
Nach dem Erfolg dieses Films kehrte nach Polen zurück und begann mit der an der silberne Planet . Erneut wurden die Dreharbeiten von den unterbrochen. Seither lebt Zulawski überwiegend in Frankreich.
Andrzej Zulawski war mit der polnischen Malgorzata Brauneck verheiratet. Aus dieser Ehe stammt erster Sohn Xawery Zulawski. 1995 gebar ihm die französische Schauspielerin Sophie Marceau einen zweiten Sohn Vincent.