Anna Pawlowa besuchte die Petersburger Theaterfachschule gehörte ab 1899 zum Ensemble des dortigen Sie tanzte im Nussknacker Raymond Giselle Bajadere u.a. Unter Michail Fokin tanzte sie Partien u.a. in Chopiniade und Ägyptische Nächte . 1907 inszenierte Fokin für sie die Soloszene im Sterbenden Schwan .
Gastauftritte ab 1908 in ganz Europa Pawlowa international bekannt und 1910 blieb sie in London . Sie ging weiterhin auf Tourneen und 1931 an einer Lungenentzündung während ihrer Abschiedstournee Den Haag.