Smetona engagiert sich schon während seiner als litauischer Nationalist indem er am Gymnasium die orthodoxe Kirche protestiert und während seiner Studienzeit litauische verbreitet. Dafür wird er mehrmals von Gymnasium Universität verwiesen. 1902 schließt er sein Studium St. Petersburg ab und arbeitet in einer in Vilnius .
Dort gehört er zu den ersten der Litauischen Demokratischen Partei in deren Präsidium gewählt wird und die er dann auch Seimas repräsentiert. Gleichzeitig schreibt er für mehrere Zeitungen und Verlage und unterrichtet Litauisch in In mehreren Publikationen schreibt er daß die eines unabhängigen Staates das wichtigste Ziel der sein muß. Er ist Mitorganisator der Litauischen Konferenz und sitzt dort auch im Präsidium. ist er Mitglied des litauischen Rates (der Staatsrat) und wird zu dessen Vorsitzenden gewählt. 16. Februar 1918 gehört er zu den Unterzeichnern Unabhängigkeitserklärung Litauens.
Am 4. April 1919 wird Smetona durch den Staatsrat zum Präsidenten der Republik Litauen ernannt. Am 19. 1920 gibt er dieses Amt bereits an Aleksandras Stulginskis ab der durch den Seimas zum gewählt wird.
In der Folge ist Smetona nicht der Politik tätig sondern arbeitet als Journalist als Professor an der Universität. Er hat Lehrstuhl für Kunsttheorie und Geschichte inne später Philosophie.
Am 17. Dezember 1926 wird Smetona zum Präsidenten der Republik gewählt. Er bereist Litauen um den Behörden seine Bemühungen um Land darzulegen. Mit Zustimmung der Regierung setzt 17. Dezember 1926 er eine neue Verfassung die dem Präsidenten mehr Machtbefugnisse gibt.
Die Arbeiten Smetonas werden 1930-31 veröffentlicht. belegen daß er einer der besten litauischen ist dessen Stil klar flexibel korrekt und an Wortschatz ist. Sie belegen aber auch er mit den Ideen des italienischen Faschismus des deutschen Nationalsozialismus sympathisiert.
Im Sommer 1940 stellt die UdSSR ein Ultimatum an Litauen. Smetona findet seinem Vorschlag des bewaffneten Widerstandes keine Mehrheit. überträgt seine Aufgaben dem Premierminister Antanas Merkys und flieht heimlich nach Deutschland später die Schweiz und die USA.
In den USA schreibt er an ausführlichen Geschichte Litauens die er jedoch nicht kann: am 9. Januar 1944 kommt er einem Brand seines Anwesens in Cleveland (Ohio) Leben.