Ihren Namen hat sie von der Bezeichnung für Ariadne aus der griechischen Mythologie.
Im März 1980 wurde die Firma gegründet die seitdem die Finanzierung Produktion Verkauf Start der Ariane-Raketen übernimmt. Eigentümer dieser Firma verschiedene europäische Raumfahrtunternehmen.
Nachdem die europäischen Staaten in den die Wichtigkeit erkannten selbst Satelliten in den Orbit befördern zu können beschlossen die Länder Frankreich Italien Deutschland Großbritannien Niederlande und Australien 1964 in London die ELDO (European Launcher Development Organisation) zu gründen. war an diesem Programm beteiligt da man in Woomera Australien gelegene Raumfahrtgelände benötigte. Die der ELDO entwickelten Raketen erhielt den Namen EUROPA . Die Modelle Europa 1 und Europa 2 wurde nie komerziell eingesetzt aus der Europa 3 ging dann die Ariane 1 hervor.