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Ariane 5 kurz vor dem Start von 162
Die Ariane 5 ist die derzeit modernste europäischen Träger rakete aus der Serie der Ariane Raketen. Der ursprüngliche Hauptzweck war der der Raumfähre Hermes die jedoch nie gebaut wurde.
Ariane 5 startete ihren Erstflug am 4. Juni 1996 . Nach ca. 3 Minuten musste die mitsamt ihrer Nutzlast den vier CLUSTER-Satelliten gesprengt Es stellte sich heraus dass die in von der Ariane 4 übernommene Software nicht den nötigen Anforderungen Der erste erfolgreiche Start erfolgte am 30. Oktober 1997 .
Die Ariane 5 hat eine Höhe etwa 55 Metern und ein Startgewicht von zu 750t. Sie ist in der Lage von bis zu etwa 10 Tonnen zu Eine Steigerung der Nutzlast auf bis zu in eine GTO-Transferbahn ist mit der Ariane ESC-B für 2006 geplant.