Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Unter einer Arie versteht man ein von einer Einzelperson solistisch) gesungenes Musikstück das von Instrumenten im Regelfall einem kleineren oder größeren Orchester begleitet wird. I.d.R. ist eine Arie eines größeren Werkes wie einer Oper einer Kantate oder eines Oratoriums .
Im 17. Jahrhundert wurde zunächst nicht zwischen Arie und Lied differenziert - auch kleine strophische Gesangsstücke mit sparsamster Instrumentalbegleitung waren "Aria" betitelt. im weiteren Verlauf des Barock bildete sich typische Form der da-capo-Arie heraus die durch instrumentale Ritornelle gegliedert war und deren erster Teil einem Mittelteil wiederholt wurde und damit den Gelegenheit für Verzierungen und andere Variationen bot.
Besonders in der italienischen Oper ist Arie oftmals in zwei voneinander abhängige Teile einer davon langsam-meditativ der andere schnell-expressiv - sog. Cabaletta die es einem Sänger gestattet volle Virtuosität zu zeigen. Ein typisches Beispiel ist die Arie "O zittr'e nicht" der der Nacht in Mozarts Zauberflöte .
Eine Arie für zwei Gesangsstimmen heißt Duett für deren drei Terzett für vier Quartett .