Die ersten französischen Entdecker gaben dem seinen Namen. Arkansas ist vermutlich der phonetische des französischen Wortes für die "Leute am Gemeint waren damit die Stammeszugehörigen der Quapaw entlang des Flusses siedelten. Weitere Indianerstämme in Arkansas waren die Caddo und die Osage. Arkansas trat den als 25. Bundesstaat bei. Mit dem Bürgerkrieg verließ Arkansas die USA am 6. Mai 1861 während des Sezessionskrieges .
Die Aussprache von "Arkansas" ist offiziell. festgelegt wurde sie 1881 als (englisch auszusprechen:)