Er ist als Sohn des unsterblichen Apollons und der sterblichen Koronis selbst sterblich. er als Arzt einen Toten auferweckte stirbt durch einen Blitz des Zeus . Nach seinem Tod erfährt er eine Verehrung steht aber den Menschen näher als olympischen Götter. Das Zentrum seines weit verbreiteten Heilkultes bildet die Inkubation: Der Heilung Suchende erwartet im Heiligtum schlafend im Traum die göttliche Aweisung bzw. die Heilung Das Asklepios ritual etabliert sich ab dem 5. Jh. Chr. bis zum Ausgang der Antike zu der erfolgreichsten Kulte . Epidaurus entwickelt sich dabei zum Maßstab setzenden und Kurzentrum ". Die sibyllinischen Bücher empfehlen die Kultübertragung Rom wobei sich die Schlange als Begleittier Helferin und Wahrzeichen erweist.
Nach dem lateinischen Namen Äskulap nennt man das Symbol für Medizin Äskulapstab .
In der römischen Kaiserzeit zeugte bis ins 4. Jahrhundert ein verbreiteter Aesculapius -Kult von dieser Ausprägung antiker Frömmigkeit.