Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Als Atem bezeichnet man die Luftmenge die bei Tätigkeit des Atmens (Luftholens) bewegt wird. (Einatmen Lunge mit Luft füllen Ausatmen = Luft Den Vorgang des Atmens bezeichnet man als Atmung .
Die Begriffe "Atem" (des Menschen) und werden im alltäglichen Sprachgebrauch häufig synonym verwendet. Fachkreisen wird unter Atmung allerdings der rein Teil des Atmens verstanden wobei in einen Aspekt (äußere Atmung) und biochemischen (innere Atmung) wird.
Alle Hochkulturen so z. B. die Griechen kannten die tiefgreifenden Wirkungen des Atems waren sich seiner Bedeutung bewusst. So haben Begriffe pneuma und Odem sowohl für den als auch für Geist und Seele Wortbedeutung. Yogawege und spirituelle Pfade sahen und sehen heute den Atem als Mittler in der oder anderen Weise. Nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden im Westen verschiedene Methoden den therapeutisch und pädagogisch zu nutzen. Siehe: Atemtherapie
Auch in der ägyptischen Kultur zur der Pharaonen wurde dem Atem besondere Bedeutung beigemessen. bedeutet z. B. der Name der Göttin Serket "die atmen lässt" . Gemeint war hier ihre besondere Bedeutung der Heilung - speziell von giftigen Skorpionstichen . Außerdem hatte die so genannte Mundöffnung eine Zeremonie an der Mumie Verstorbener - die Bedeutung dem Toten Weiterleben in der Totenwelt zu ermöglichen.