Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Das vegetative Nervensystem auch viscerales oder autonomes Nervensystem genannt bildet zusammen mit dem somatischen das Nervensystem von Wirbeltieren . Die "Autonomie" bezieht sich darauf dass Teilsystem weitestgehend der willkürlichen Kontrolle durch das Bewusstsein entzogen ist. Es kontrolliert die lebenswichtigen ("Vitalfunktionen") wie Atmung Verdauung und Stoffwechsel . Auch einzelne Organe oder Organsysteme wie die Sexualorgane oder die inneren Augenmuskeln werden vom Nervensystem beeinflusst. Sowohl das ZNS als auch das periphere Nervensystem besitzen vegetative Anteile.
Man unterscheidet zwischen dem sympathischen dem parasympathischen und den intramuralen Systemen. Das sympathische das parasympathische System besitzen antagonistische Wirkungen auf Erfolgsorgane.