Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Autotrophie ist ein Begriff aus der Biologie bezeichnet die Eigenschaft von Lebewesen ihre Stoffwechselenergie ausschließlich aus anorganischen Quellen gewinnen. Das Wort "autotroph" ist ein Fremdwort dem Griechischen und bedeutet wörtlich: sich selbst ernährend .
Im Gegensatz dazu sind Tiere und Pilze heterotroph d.h. sie ernähren sich von anderen bzw. deren Produkten.
Einige Organismen z. B. Bakterien und Archaebakterien darunter die Methanbakterien und Schwefelbakterien nutzen stattdessen die Energie die bei Oxidation organischer oder anorganischer Verbindungen wie Methan oder Schwefelwasserstoff frei wird (Chemoautotrophie). Dabei kann - der den extremen Umweltbedingungen angepassten Stoffwechselvorgängen - chemoorganotroph anaeroben chemoorganotroph aeroben chemolithotroph anaeroben und chemolithotroph aeroben Stoffwechselvorgängen unterschieden werden.