Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Avantgarde stammt ursprünglich aus der Militärsprache und die Vorhut also diejenigen Truppenteile die in Reihe stehen und somit als erste in treten.
Im weitesten Sinn wird mit dem Avantgarde der/dem Bezeichneten eine 'Vorreiterrolle' zugewiesen.
Im Besonderen wird der Begriff für kunsthistorische/Literarische Epochen verwendt siehe dazu