Der Verlegerssohn startet seine Karriere 1947 mit der Gründung der Axel Springer GmbH in Hamburg. 1948 gibt er das Hamburger Abendblatt heraus folgen weitere Objekte wie Hörzu und im 1952 die erste Ausgabe der täglich erscheinenden Bild. Die Bild-Zeitung prägt seitdem bis heute das Meinungsbild vorwiegend aus Mittel- und Unterschicht stammenden Millionenpublikums.
1967 beginnen Studentenproteste gegen Springer die sich gegen das in sog. Springer-Presse vor allem Bild-Zeitung vermittelte Welt- und Politikbild wenden.