Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Azteken waren eine mesoamerikanische Kultur in Zentral mexiko mit einer reichhaltigen Mythologie. Der Begriff bedeutet auf Nahuatl der Sprache der Azteken "jemand der Aztlán kommt". Die Azteken bezeichneten sich oft selbst als die Mehika oder Meshika oder Mexica - der Ursprung des heutigen Ländernamens Die moderne Verwendung der Bezeichnung Azteken wurde Alexander von Humboldt vorgeschlagen.
Die aztekischen Mythen beschreiben vier große die der bestehenden Welt vorangingen und in endeten. Das fünfte Zeitalter wurde eingeläutet durch Opfer eines Helden der sich in die Sonne verwandelte.
Nach der Legende wanderten sie von Ort im Norden namens Aztlán zum Lago de Texcoco in Zentralmexiko angeführt von ihrem Gott Huitzilopochtli . Als sie bei einer Insel im ankamen konnten sie einen Adler beobachten der eine Schlange fraß während gerade auf einem Kaktus saß. Dies wurde als das Zeichen dass sie diesen Ort zu ihrer neuen machen sollten. Die Azteken erbauten ihre Stadt Tenochtitlan an dieser Stelle an der sich heutige Mexiko-Stadt befindet. Der Adler aus der Legende heute auf der mexikanischen Flagge abgebildet.
Zu Beginn heuerten die Mexica als in den Kriegen zwischen den Tolteken an bis sie schließlich genug Ruhm hatten um sich in die königlichen Familien Die Mexica Herrscher Acamapichtili Huitzilíhuitl und Chimalpopoca Vasallen des Tepaneken-Herrschers Tezozomoc in der Zeit 1372 - 1427 .
Als Tezozomoc starb ermorderte sein Sohn Chimalpopoca dessen Onkel Itzcoatl sich nun mit ehemaligen Herrscher von Texcoco Nezhualcouyotl verbündete und Maxtlas Hauptstadt Azcapotzalco. Maxtla gab nach 100 auf und ging ins Exil . Tenochtitlan Texcoco und Tlapocan formten eine die das Tal von Mexico dominierte und die Macht schließlich jenseits Grenzen des Tals ausdehnte. Mit der Zeit Tenochtitlan die beherrschende Kraft innerhalb der Allianz.
Itzcoatls Neffe Motecuhzoma I. erbte 1449 den Thron und erweiterte sein Herrschaftsgebiet. Sohn Axayacatl übernahm die Kontrolle über Mixteken und Zapoteken . 1481 übernahm sein Sohn Tizoc kurz die bis er durch seinen jüngeren Bruder Ahuitzol wurde der die Armee neu organisierte. Das erreichte während seiner Regentschaft das größte Ausdehnungsgebiet. Nachfolger war Moctezuma II. (besser bekannt als Montezuma ).
Das Aztekische Imperium ist nicht direkt vergleichbar mit den der europäischen Geschichte und war ethnisch sehr aufgebaut. Allerdings war es (theoretisch) ein Städtebund wie auch das Römische Reich lange Zeit (theoretisch) ein Städtebund war. wichtigste Beamte der Regierung in Tenochtitlan wird als der Aztekische Imperator bezeichnet. Sein Titel huey tlatoque kann als Erster Sprecher übersetzt werden. Dieses Amt gewann nach nach an Macht hinzu mit dem Aufstieg und zur Zeit des Auitzotl ist Imperator eine brauchbare Analogie.
Das Aztekische Militär enthielt Wehrpflichtige mit einem Kern aus Berufssoldaten . Sobald ein Krieger etwa 4-5 Gefangene hatte konnte er den Rang eines Adlers Jaguarkriegers erreichen.
Die Ernährung der Azteken bestand hauptsächlich Mais Bohnen und Kürbissen . Sie nutzen die Faser der Agaven ausgiebig - Baumwolle und Juwelen waren der herrschenden Klasse
Die Azteken legten im See von künstliche Inseln chinampas genannt an auf denen sie Landwirtschaft betrieben.
Die Azteken sind berüchtigt für ihre motivierten Menschenopfer die sie in großer Zahl ausführten. wurden gefangene Krieger Sklaven aber auch Kinder Ein Verfahren der Opferung bestand darin die einzeln auf der Spitze der Pyramiden auf Opferstein an ihren Armen und Beinen festzuhalten ihnen mit einem Steinmesser das Herz herauszuschneiden. Priester bespritzte sich selber und die Götterstatuen dem frischen Menschenblut. Die Leiche wurde anschliessend steilen Steinstufen hinabgeworfen. Die Extremitäten wurden gebraten gegessen. Kinder wurden in Käfigen zum Weinen zugunsten des Regengottes Tlaloc und man ließ verhungern. Die Azteken hielten sog. Blumenkriege mit von ihnen unterdrückten Völkern ab. Bei diesen wurde nicht getötet sondern das Ziel bestand neue Gefangene als Opfergaben zu machen. Diese nannten sie nextlaualli - Schuldzahlungen an die Götter . Sie dienten dazu sicherzustellen dass die jeden Morgen erneut aufgehen konnte.
Die aztekische Kultur im 15. Jahrhundert Chr. lässt sich mit der griechischen im Jahrhundert v. Chr. wie folgt vergleichen (Kurzfassung):
kein Rad (ausser für Kinderspielzeug): Lasten von Menschen transportiert
keine Schrift (ausser einer Art Bildschrift): Azteken lernten jedoch viele Texte und Gedichte
kein Eisen: die Schwerter enthielten in eingelassene Steinklingen
keine Pferde: die Pferde der Spanier als übergrosse Hirsche verstanden
kein Geld: neben dem ausgeprägten Tauschhandel teilweise Kakaobohnen als Ersatzwährung verwendet
kein Kamin: die Feuerstellen in den führten zu stark verrusten Decken
Die spanischen Eroberer von denen viele einfachen Verhältnissen stammten und in einfachen Häusern Hütten gross geworden waren bewunderten die Architektur Kaiserpaläste in Tenochtitlan. Die einfachen Häuser der waren ähnlich den einfachen Häusern im ländlichen
Die Azteken wurden 1521 durch die Spanier besiegt als nach langem Kampf Cuautemoc Hernando Cortez kapitulierte. Cortez kämpfte mit seinen 500 nicht alleine sondern gewann als Verbündete tausende Kriegern aus den Reihen der Tlaxcalteken und letztendlich aus Texcoco die sich der Aztekenherrschaft widersetzten. Er die aztekische Streitmacht am 13. August 1521 . Durch die Europäer eingeschleppte Krankheiten wie die Windpocken und Typhus töteten in einigen Gegenden bis zu der Bevölkerung. Mexiko-Stadt wurde auf den Ruinen von Tenochtitlan
Informationen über die Azteken überlebte unter in zeitgenössischen Quellen (Codices) wie dem Codex von 1541 . Nahuatl wird noch heute von Teilen der Urbevölkerung gesprochen. Es gibt eine Version der in Nahuatl.