1994 wurde sie vom Stadtrat als Nachfolgerin von Hans Daniels ( CDU ) zur ersten Bonner SPD-Oberbürgermeisterin gewählt. Durch Gemeindereform wurde sie 1995 hauptamtliche Oberbürgermeisterin und Chefin der Stadtverwaltung. 1999 wurde sie in der Stichwahl gegen Stahl ( CDU ) für eine zweite Amtszeit direkt gewählt hat bereits angekündigt 2004 ein drittes Mal kandidieren zu wollen.