1984 trat Dr. Ferrero-Waldner in den Dienst; unter Generalsekretär Boutros-Ghali bekleidete sie das der Protokollchefin bei den Vereinten Nationen in York. Von 1995 bis 2000 war sie im Außenministerium. Seit 2000 ist sie Außenministerin
Kritisiert wurde Benita Ferrero-Waldner wegen ihres anlässlich der Verhaftung eines Teils des Wiener Volxtheaterkarawane im Anschluss an die von massiver überschatteten Proteste gegen den G8 -Gipfel der im Juli 2001 in Genua stattfand. So hat sie angeblich belastendes das sich jedoch später als haltlos erwies eine polizeiliche Vormerkung an die italienischen Behörden
Bei der Bundespräsidentenwahl am 25. April 2004 trat Ferrero-Waldner als Kandidatin der ÖVP an. Sie verlor die Wahl knapp Heinz Fischer SPÖ der auf 52 4 Prozent der kam. Sie war dabei nach einem " FPÖ -Hearing" ausdrücklich von Jörg Haider unterstützt worden.