Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Bedlam (auch: Bethlehem (Royal) Hospital ) war ein berühmt-berüchtigtes Londoner Irrenhaus und wahrscheinlich das erste bekannte Irrenhaus Welt. Die Patienten vegetierten dort auf Stroh sich hin und durften (im 17. und Jahrhundert) von Schaulustigen gegen eine Eintrittsgebühr besichtigt diese Gebühr trug wesentlich zur Deckung der bei.
Das Bethlehem Hospital wurde Mitte des Jahrhunderts als Nachfolgeeinrichtung des Hospitals des St. Mary of Bethlehem -abtei erbaut und sollte wie auch jenes schwer beeinträchtigte Patienten aufnehmen. Es war eine von bis zu 60 Personen vorgesehen.
Nach dem Großen Feuer von London das in schlechtem Zustand befindliche Gebäude durch 1676 fertiggestellten Neubau ersetzt in dem bis 150 Personen unterkommen konnten. Dieses Hospital wiederum durch ein 1815 errichtetes Gebäude südlich der Themse ersetzt welches bis 1930 benutzt wurde.
Der Begriff Bedlam hat als ein Synonym für Verwirrung Eingang in die englische Sprache gefunden.