Biber (Castoridae) sind höhere Säugetiere (Mammalia) und gehören zur Ordnung der Nagetiere (Rodentia). Die Familie besteht heute aus einer einzigen Gattung Castor die sich in zwei Arten aufteilt: europäischen Biber ( Castor fiber ) und den kanadischen Biber ( Castor canadensis ). Manche Zoologen betrachten den kanadischen Biber eine Unterart des europäischen Bibers.
Der europäische Biber war ursprünglich in und weiten Teilen Asiens heimisch ist aber Bejagung (dichtes Fell essbares Fleisch) und Vernichtung Lebensraumes durch Rodung und Ackerbau in wenige z.B. an der mittleren Elbe an der Weichsel und an der Loire sowie Teile Skandinaviens und Osteuropas zurückgedrängt Durch konsequenten Schutz und Auswilderungen hat der Biber in den letzten ein großes 'Comeback' erlebt. Bei der Auswilderung auch Kanadische Biber verwandt die heute in eigene vom europäischen Biber getrennte Vorkommen bilden. Bayern ausgesetzte kanadische Biber scheinen in der der ausgewilderten europäischen Biber aufgegangen zu sein. kommt heute in Teilen Frankreichs Österreichs in Teilen Bayerns und im Osten Deutschland mit ausbreitender Tendenz vor. Etwas verbreiteter ist er Polen Russland und dem südlichen Skandinavien.
Der kanadische Biber ist auch heute weit in Nordamerika verbreitet. Teilweise erlauben die die Jagd auf Biber (Fallenstellen).
Biber leben immer in Gewässernähe an Ufer sie aus abgenagten Ästen und Zweigen Schlamm ihre Burg bauen. Im allgemeinen ist Biberburg nur von unter Wasser zu erreichen.
Biber sind für ihre Dammbauten bekannt denen sie Bäche aufstauen und künstliche Teiche Diese Regulierung gibt den Bibern einen sicheren um ihre Burg herum. Gleichzeitig wachsen im Wasserpflanzen die dem Biber als Nahrung dienen. Winter wenn die Teichoberfläche gefriert kann der im Herbst gefällte Äste unter dem Eis und sich von der Rinde ernähren.
Verlandete Biberteiche bieten nach einigen Jahrhunderten ausgezeichneten Ackerboden.
Aufgrund ihres Bäumefällens sind Biber in Forstwirtschaft unbeliebt. Teilweise werden ausgewachsene Bäume angenagt dann als zu dick aufgegeben. Einzele Bäume mit einer Manschette aus Maschendraht geschützt werden.
Dammbauten von Bibern in Straßennähe oder Unterführungen können zu Schäden führen.
In Nordamerika lebte in den letzten Millionen Jahren der Riesenbiber ( Castoroides ohioensis ) der bis zu 2 5 m wurde. Jüngste Funde sind etwa 10.000 Jahre so dass Menschen diesem Biber begegnet sein Eventuell sind Legenden in denen der Micmac -Gott Gloosecap einen Riesenbiber versteinert und seine zu kleinerer Gestalt verdammt auf Überlieferungen des zurückführbar.
Vorfahren des Riesenbibers sind Arten der Dipoides (etwa 5 Millionen Jahre alt) und Procastoroides (etwas jünger). Die in Eurasien heimisch Gattung Trogontherium gehört wahrscheinlich einer anderen Abstammungslinie an.