August wurde für seine Arbeit mehrfach Sein Film Pelle der Eroberer gewann 1989 einen Oscar als Bester ausländischer Film . Zuvor hatte er für diesen Film 1988 in Cannes bereits die Goldene Palme entgegengenommen.
Den Erfolg in Cannes konnte August 1992 mit Die besten Absichten wiederholen für den Ingmar Bergman das Drehbuch schrieb. Bei der Berlinale 1997 lief sein Film Fräulein Smillas Gespür für Schnee im Wettbewerb.