Strauß hatte sich 1979 bei der unionsinternen Kandidatenaufstellung gegen den CDU -Vorsitzenden Helmut Kohl durchsetzen können.
Der Wahlentscheidung vorausgegangen war ein ausgesprochen Wahlkampf der sich sehr schnell auf die Schmidt-Strauß konzentrierte.
Für die Koalition wirkte sich das Image des Unionskandidaten positiv aus wobei hiervon die FDP profitierte während die SPD eher stagnierte.
Erstmals kandidierten die Grünen auf Bundesebene blieben aber bei mäßigen 5 % stecken obwohl sie zuvor bereits Sprung in einige Landtage geschafft hatten.