Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Buntbarsche (Cichlidae) oder Cichliden sind eine Familie der Ordnung der Barschartigen (Perciformes) auch Barschlachse Barschfische oder barschähnliche genannt.
Cichliden sind sehr formenreich (ca. 2000 und als Aquarienfische beliebt. In der Evolutionsforschung hat die Untersuchung der Cichliden interessante zu den Mechanismen der Artbildung erbracht.
Die Buntbarsche sind ursprünglich marin und erst sekundär zum Leben im Süßwasser übergegangen. Sie bewohnen den größten Teil tropischen Afrikas und Amerikas südlich von 30 Grad nördlicher Breite. Größe reicht von 3 cm (Apistogramma) bis einem Meter (Cichla). Die Körperform zeigt viele zwischen hochgradig zusammengedrückt (Pterophyllum) bis extrem verlängert
Auch die Ernährungsweisen sind vielfältig. Sie von generalistischen Räubern über Planktonfresser Pflanzenfresser bis zu Larvenfressern. Alle Arten zeigen Brutfürsorge für Eier als auch Larven. Eine merkwürdige Brutpflege die Maulbrüter die die Eier im Maul ausbrüten. Buntbarsche beschützen die Eier indem sie Feinde und die Eier umwenden. Je umfassender die ist desto weniger Eier werden gelegt. Häufig sie bis die Jungtiere mehrere Wochen alt Einige Arten sind wichtige Speisefische.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurden die Seen im Great Rift Ostafrikas sowie des Viktoriasees von Aquaristen entdeckt. Die enorme Artenzahl Arten in diesen Seen führte rasch zu Beliebtheit. Besonders Arten aus dem Tanganjika-See und dem Malawi-See wurden nach Europa und Amerika ausgeführt. Evolution der Viktoriabarsche und der Verwandten in benachbarten Seen stellt heute ein Modell für besonders rasche Artenentwicklung dar.
