Es weist von allen stabilen Elementen Periodensystems mit 0 274 nm den größten Atomradius auf. Neben Gold und Kupfer ist es das dritte gelbe Metall. Cäsium ist sehr weich (das weichste aller und dehnbar. Der Schmelzpunkt liegt bei 28 °C der Siedepunkt bei 671 °C. Cäsium ist das unedelste reaktionsfähigste stabile es reagiert mit praktisch allen anderen Elementen. der äußerst heftigen Reaktion (Explosionsgefahr) mit Wasser neben Wasserstoff Cäsiumhydroxid CsOH die absolut stärkste Base . In Luft verbrennt es zum Cäsiumhyperoxid. Oberhalb 300 greift es auch Glas an.
Cäsium wurde erstmals 1861 zusammen mit von dem deutschen Chemiker Robert Wilhelm Bunsen und dem deutschen Physiker Gustav Robert Kirchhoff den Erfindern der Spektralanalyse im Dürkheimer Mineralwasser nachgewiesen. Der Name Cäsium ist von lateinischen caesius abgeleitet was himmelblau bedeutet. Der Name nimmt Bezug auf typischen Spektrallinien des Cäsiums welche im blauen Bereich 1882 stellte Carl Setterberg metallisches Cäsium durch Schmelzelektrolyse des Cyanids her.
Kommerziell nutzbar ist nur das Mineral (auch Pollux) aus Bernic Lake Manitoba. Die Herstellung des reinen Metalls erfolgt Reduktion von Cäsiumchlorid mit Calcium .
An Luft entzündet sich Cäsium spontan es unter reinem Stickstoff aufbewahrt werden muss. In Wasser reagiert wie die anderen Alkalimetalle exotherm unter Entwicklung gasförmigen Wasserstoffs .