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Canon ist ein japanisches Unternehmen mit Sitz Tokio das 1933 ( 1937 ) unter der Bezeichnung 精機光学研究所 ( Seiki-kougaku Labor für optische Präzisions-Instrumente oder Precision Optical Industriy Co. Ltd. ) von Yoshida Goro Uchida Saburo und Arzt Takeshi Mitarai gegründet wurde. Das ursprüngliche des Unternehmens war preisgünstige Nachbauten der damals verbreiteten Kleinbildkameras von Leica Contax und Rolleiflex herzustellen. Die offizielle Unternehmensbezeichnung lautet キヤノン (nicht キャノン) der Name ursprünglich Kwanon .
Canon ist heute der grösste Kamerahersteller der das Unternehmen bietet jedoch auch eine umfangreiche im Bereich des Digital Imaging die u.a. und Drucker umfasst. Daneben bietet der Hersteller Ferngläser sowie Fax- und Kopiergeräte an; seit Jahren wird die Produktpalette um Produkte wie und Stepper für die Halbleiterproduktion sowie Sonnenkollektoren
Ende der 70er Jahre des 20. brachte die Firma Canon zwei Kameras auf Markt die die bisherige Kameratechnik revolutionieren sollten. Canon AE-1 und die Canon A-1. Diese begründeten den noch bis heute guten Ruf Firma Canon und werden von Fachleuten als in der damaligen Kameratechnik angesehen. Canon stellte erste Autofokus-Spiegelreflexkamera für das Kleinbildformat 1987 vor – zwei Jahre nach dem Minolta ; der Autofokusmotor sitzt bei den Canon allerdings nicht im Gehäuse sondern im Objektiv; September 1989 wurden die nahezu lautlosen Ultraschall-Motoren vorgestellt.
Seit 2002 ist Canon in Westeuropa Marktführer bei Digitalkameras . Die Rekordumsätze die das Unternehmen etwa der Jahrtausendwende erwirtschaftet resultieren vor allem aus sprunghaft gestiegenen Absatz von Digitalkameras.
2003 erwirtschaftete Canon einen Rekordumsatz von 3 Billionen Yen (rund 24 1 Milliarden Euro; 2002 : 2 940 Billionen Yen rund 22 Milliarden Euro). Der operative Gewinn lag bei 4 Milliarden Yen (rund 3 4 Milliarden 2002 : 346 4 Milliarden Yen 2 6 Euro).
Ebenfalls im Jahr 2003 erreichte Canon in Japan zum ersten mal in der Unternehmensgeschichte Marktführerschaft für Digitalkameras. Mit einem Marktanteil von etwa 19% verdrängte Canon den Spitzenreiter und Konkurrenten Fuji Photo Film (14 9 Prozent) sowie Sony (15 3 Prozent).
Die erste deutsche Niederlassung wurde 1973 unter dem Namen Canon Copylux GmbH in Düsseldorf gegründet. 1990 wurden die Unternehmen Canon Copylux und Canon Rechner Deutschland zur Canon Deutschland GmbH zusammengelegt.
Canon Deutschland erwirtschaftete 2001 einen Jahresumsatz von 874 4 Millionen und beschäftigte rund 1.100 Mitarbeiter (Quelle: Canon
Die österreichische Niederlassung wurde 1975 mit ihrer Zentrale in Wien gegründet. 1994 wurde die Canon CEE GmbH aus der Exportabteilung der Canon Österreich GmbH ausgegliedert und übernahm den Export in Zentral- und Osteurpäischen Staaten und gründete dort und Büros.