Für seine Darstellungen biblischer Szenen bzw. wählte er Menschen aus der Unterschicht zum Als weibliche Vorbilder dienten Prostituierte. Wenn auch Bilder in der Kirche umstritten waren wurden von den Reichen gekauft. Bekannte Bilder sind: des Saulus (1600) Grablegung (1602). Die Homosexualität des Schöpfers wurde immer wieder mit Werk in Verbindung gebracht.
Das Werk Caravaggios war von unüberschätzbarem insbesondere auf die niederländische Malerei.
Von Caravaggio beeinflusste Maler waren u.a. Terbruggen Latour Ribera Rubens Vermeer Rembrandt und Velazquez oder Johann Ulrich Loth (Deutschland).
Auch zeitgenössische Maler wie der Norweger Nerdrum und der Rumäne Tibor Csernus stellen schöpferisch in seine Tradition. Möglicherweise hatte kein der abendländischen Malerei neben Giotto di Bondone und Massacio soviel Einfluss über seine hinaus wie Caravaggio.