Carl Einstein ging nach einer abgebrochenen im Badischen 1904 nach Berlin wo er in expressionistischen bald von sich Reden machte und 1912 mit dem BEBUQUIN eine philosophisch literarische landete. Parallel zur literarischen Arbeit zahlreiche kunstwissenschaftliche wobei er sich als einer der ersten der "Kunst der Primitiven" und mit dem Kubismus vor allem Georges Braque auseinandersetzte. Er beschäftigte sich nachdem er nach Paris gegangen war zunehmend auch mit dem Surrealismus insbesondere mit der Gruppe um Georges und Michel Leiris. Daneben war er innerhalb politischen Linken aktiv. Die Weltwirtschaftskrise und die Machtergreifung führten den freien Schriftsteller aber in Ruin; Exil zunächst in Paris dann 1936 aktive Teilnahme an der Colonna Durrutti spanischer Bürgerkrieg ); 1939 Flucht nach Paris und Internierung als Staatsangehoeriger bis zur Flucht vor den Nazis Jahr ( 1940 ).
Obwohl er mit seiner Kunst des 20. Jahrhunderts (die 1931 in der dritten Auflage war) zunächst großen Erfolg hatte geriet er Deutschland halb in Vergessenheit. Die Carl-Einstein-Gesellschaft/Société-Carl-Einstein widmet in jüngerer Zeit allerdings verstärkt seinem Wirken.