Scheele arbeitete als Apotheker in Stockholm von 1770 bis 1775 in Uppsala danach in Köping. Seine Studien führten Zeitraum von 1772 bis 1773 zur Entdeckung von Sauerstoff und Stickstoff die Ergebnisse publizierte er aber erst 1777 in seinem einzigem Buch „Chemische Abhandlung der Luft und dem Feuer“ wodurch er von dem Ruhm an Joseph Priestley verlor der unabhängig von ihm den 1774 entdeckte.