Carlos Ruiz Zafón ist in Barcelona und wuchs dort auf. Er besuchte die Sarrià . Sie hat ihren Sitz in einem der Stadt gelegenen gotischen Schloss aus rotem mit Türmen und geheimen Gängen die nach Aussage seine Phantasie und die Lust auf Geschichtenerzählen angeregt haben.
Er war zuerst in Barcelona in Werbeagentur tätig ging 1994 dann nach Los Angeles und konzentrierte sich völlig auf das Neben seiner Arbeit an Romanen ist er Drehbuchautor und Journalist für die spanischen Zeitungen El País und La Vanguardia tätig.
1993 kam Der Fürst des Nebels heraus von dem mehr als 150.000 verkauft wurden. Danach erschienen noch drei weitere aus seiner Feder. Sein fünftes Buch Der Schatten des Windes erschien 2001 und erhielt in Spanien bei der keine große Aufmerksamkeit. Es wurde jedoch in Zeit zu einem Bestseller und war wochenlang den spanischen Bestsellerlisten. In Spanien wurde Zafón als die literarische Sensation des Jahres 2002 Auch in Deuschland wurde der Roman schnell und schaffte es unter anderem auf die 1 der Spiegel-Bestsellerliste. 2004 sind die Publikationsrechte den Roman in über 20 Länder verkauft anderem Frankreich Finnland Norwegen Dänemark Niederlande Schweden Italien Australien Brasilien Israel Portugal Griechenland Ungarn Polen; in den USA wird die Übersetzung Mai 2004 erscheinen. Von La Vanguardia einer großen Tageszeitung Barcelonas wurde Der Schatten des Windes zum Buch des Jahres 2002 gewählt
Er war auch als Stipendiat zu im Künstlerhaus Schloss Wiepersdorf.