Cato der Jüngere war der Urenkel von Cato dem Älteren er hatte bereits in jungen Jahren und Vater verloren. Sein Onkel Marcus Livius der Bruder seiner Mutter kümmerte sich daher ihn.
Im Jahr 54 v. Chr. wurde Cato zum Praetor gewählt. Als Caesar 49 v. Chr. den Rubikon überschritt stellte sich Cato auf die von Gnaeus Pompeius Magnus . Nach der Niederlage bei Pharsalus die Pompeius Magnus das Leben kostete floh Cato Utica in Afrika. Die Flucht nach Utica Cato den Beinamen Uticensis ein. Caesar setzte ihm jedoch nach siegte auch bei Thapsus.