Das silbrigweiß glänzende Metall ist das Element der Lanthanide. Oberflächliche Verletzungen der schützenden Oxidschicht entzünden das Metall. Oberhalb von 150 verbrennt es unter heftigem Glühen zum Cerdioxid. Wasser reagiert es zum Cerhydroxid. In der löst es sich in Alkohol. In Säuren und Laugen löst es auf. Cer kommt in Verbindungen als dreiwertiges oder vierwertiges gelbes bis orangenes Kation vor. Im festen Zustand sind vier Modifikationen
In der Metallurgie als Zusatz für und hochtemperaturbeständige Eisenbasislegierungen. Ein Teil des zugesetzten dient im Schmelzprozess zur Abtrennung von Schwefel Sauerstoff.
Mischmetall als Ausgangsstoff für Feuersteine. Für Verwendung in Feuerzeugen und zur Erzeugung von auf Achterbahnen und in Filmszenen (Unfallszenen).
Cerdioxid CeO 2 wird zur Stabilisierung des keramischen Katalysatorträgers Aluminiumoxid für Autoabgaskatalysatoren verwandt
Bestandteil einiger Spezialgläser zum Beispiel UV-Filter Windschutzscheiben und Enttrübungsmittel in der Glasherstellung
Nach einer aufwändigen Abtrennung der Cerbegleiter das Oxid mit Fluorwasserstoff zum Cerfluorid umgesetzt. Anschliessend wird mit Calcium unter Bildung von Calciumfluorid zum Cer reduziert. Abtrennung verbleibender Calciumreste Verunreinigungen erfolgen in einer zusätzlichen Umschmelzung im
Cer ist wie alle Lanthanide leicht Metallisches Cer kann sich schon ab 65°C Cerbrände dürfen nicht Wasser gelöscht werden da Wasserstoffgas entwickelt.