Charleroi hat 212000 Einwohner und ist eine Industriestadt außerdem Eisenbahnknotenpunkt mit Rangierbahnhof Monceau-sur-Sambre. Über den Charleroi-Brüssel-Kanal besteht eine Verbindung mit dem flämischen Wasserstraßennetz.
Charleroi entwickelte sich aus einer 1666 angelegten Festung "Charnoy".