Er kam mit seinen Eltern nach war bis 1858 als Xylograph in Stuttgart tätig war. Er wechselte nach München wo er sich in der Landschaftsmalerei mit der er infolge einer Reise nach auch die Architekturmalerei verband. Damals entstanden der Abend in Verona (Münchener Neue Pinakothek) Partie aus Venedig das Kloster Maulbronn . 1865 ging er nach Düsseldorf und von da nach Paris wo das Studium der Werke Troyons dessen Einfluss ihn bewogen sich der Tiermalerei insbesondere der Schafe zu widmen.
Zu seinen frühen mehr landschaftlichen Bildern Partenkirchen Partie aus der Schwäbischen Alb Kochem der Mosel der Hallstätter See u. a.; den späteren auf welchen die Tierstaffage überwiegt heimziehende Herde Morgen und Abend im Dorf Schäfers Morgengruß der verregnete Viehmarkt Schafe bei Gewitter die Table d'hote im Stall Schafe Frühjahr Dorfpartie am Bodensee ein Morgen bei u. a.
"Winterabend nach dem Viehmarkt" von Christian Mali
Die reich ausgestatteten Atelierräume aus München mit Nachlässen von Anton Braith und Christian Mali sind heute im Braith-Mali-Museum in Biberach an der Riß zu sehen. Heute sind diese Braith-Mali-Salons einzigen vollständig erhaltenen Künstlerateliers des 19. Jahrhunderts ein Kulturdenkmal ersten