1851 zieht er mit seinen Eltern Fredesdorf um. 1864 stürzt Rohlfs von einem und zieht sich eine schwere Beinverletzung zu. behandelnde Arzt Dr. Stoll ein Schwager Theodor Storms gibt ihm gegen die Langeweile Zeichenmaterial erkennt kurz darauf das künstlerische Talent des den er fortan fördert. Ab 1866 besucht das Realgymnasium in Segeberg. Auf Empfehlung Storms Rohlfs 1870 in Berlin den Maler und Ludwig Pietsch kennen der diesen wiederum an die Kunstschule in Weimar empfiehlt wo er bei Thumann (Historien- und Figurenmalerei) eine Freistelle erhält. einer erneuten Beinerkrankung (chronische Knochenmarksentzündung ) muß ein Bein amputiert werden 1874 nimmt Rohlfs Studium wieder auf.
Seit 1884 ist er freischaffender Künstler Weimar. 1901 zieht er auf Einladung von Karl Ernst Osthaus nach Hagen. Nach der " Entarteten Kunst-Ausstellung " 1937 in München werden zahlreiche Rohlfs-Arbeiten der Künstler erhält Malverbot und wird aus der Preußischen Akademie der Künste in Berlin
Als einer der wichtigen deutschen Maler Expressionismus entwickelte er diesen zu Beginn des Jahrhunderts in einer selbständigen Form und arbeitete Zeitlang mit Emil Nolde zusammen. Die Farbe ist der bedeutendste seiner Werke vor allem Landschaften und Blumenstillleben.
1888 Der Wilde Graben neben der Chaussee bei Weimar (Öl auf Leinwand 59 x 5 cm)
1889 Straße in Weimar Waldweg im Winter Chaussee nach Tiefurt im Webicht bei
1893 Weg nach Gelmeroda
1897 Wiesenabhang (Öl auf Leinwand 65 cm 85 cm)
1898 Weimarer Graben (Öl auf Rupfen 60 x 78 5 cm)
1899 Baumlandschaft vor Stadtsilhouette (Pastell auf Zeichenpapier x 29 4 cm) Landschaft an der Lübecker Bucht (Pastell Kreide auf Pappe 31 3 x 34
1902 Weizenfeld (Öl auf Leinwand 50 x cm)
1903 Sonnenblumen (im Stil Vincent van Goghs)
1904 Porträt eines Mannes (Öl auf Leinwand x 49 cm)
1905 Bauernhaus in Soest (skizzenhaftes Aquarell)
1906 St. Patrokli in Soest (Öl/Lwd. 115 75 cm Folkwang Essen) Männlicher Rückenakt (Tuschpinsel u. Aquarell 61 x 46 2 cm)
1907 Birkenwald (Öl auf Leinwand 110 x cm) Kornfeld
1910 Die Heiligen drei Könige (Holzschnitt 39 x 26 4 cm) Herbstwald (Öl auf Leinwand 60 8 98 8 cm) Traubenesser (Öl auf Leinwand 64 5 50 4 cm)
1911 Straße in Soest (Linolschnitt 39 7 29 3 cm) Mädchenkopf (Holzschnitt in Weiß und Schwarz 31 8 x 26 0 cm) Wettersteingebirge (Öl auf Leinwand 50 x cm)
1912 Amazone reitend mit dahinjagendem Hund Der blaue Berg Elias in der Wüste (Holzschnitt 14 x 11 8 cm) Gespräch zwischen zwei Clowns (Tempera auf 61 x 80 cm) Katze und Maus (Farblinolschnitt 18 x 1 cm) Rote Dächer (Tempera 48 0 x 0 cm) Haus mit rotem Dach (Öl auf 80 x 100 cm) Visionäre Landschaft (Öl auf Leinwand 60 105 cm)
1913 Beratung (Aquarellierter Holzschnitt 58 3 x 0 cm) Die Froschprinzessin (Öl auf Leinwand) Zwei Tanzende oder Tanzendes Paar (Linolschnitt Papier 31 3 x 28 9 cm)
1914 Rückkehr des verlorenen Sohnes (Tempera auf Versuchung Christi (Öl auf Leinwand 100 x 60 5 cm)
1915 Austreibung aus dem Paradies (Farbholzschnitt 13 39 2 cm)
1916 Auferstehung Der verlorene Sohn bei den Dirnen Die Akrobaten Tänzerin (Farbholzschnitt 22 x 37 cm) Gethsemane (Holzschnitt auf Leinen 32 0 26 8 cm) Rückkehr des verlorenen Sohnes (Holzschnitt 50 x 36 4 cm)
1917 Der Prophet (Öl auf Leinwand 100 x 61 5 cm)
1918 Blumenstilleben und blaue Schale (Wassertempera 55 x 38 4 cm) Der Gefangene (Farbholzschnitt) Gauner (Tempera auf Leinwand 100 x cm) Gewitter (Tempera und Öl auf Leinwand 5 x 86 5 cm)
1919 Azaleentopf und Vase (Tempera und Kohlezeichnung 4 x 42 5 cm) Zirkusreiterin (Tempera auf Papier 67 x cm)
1920 Berg mit Gebüsch (Aquarell und Tuschfederzeichnung 8 x 49 7 cm) Frauenschuh mit roter Calla im Glas auf strukturiertem Karton. 50 x 67 5 Sonnenblumen (Tempera 56 x 39 5 Kartoffelesser (Wassertempera auf Papier 65 x cm) beendet 1921
1921 Hagar in der Wüste (Öl auf Herbstlandschaft (Tempera auf Papier 50 x cm) Türme von Soest
1922 Bildnis der Mutter Boxer (Holzschnitt 20 6 x 11 cm) Singvogel (Holzschnitt) Sommerfrische (Ölgemälde)
1923 Gouache auf Papier (35 5 x cm) Prophet (Temperabild)
1924 Amaryllis (Wassertempera 70 x 51 cm) Dom und Severikirche in Erfurt (Tempera Papier 51 8 x 72 3 cm)
1925 Alte mit Stecken (Farbiger Holzschnitt 34 x 18 3 cm) Mondänes Paar (Farblinolschnitt 23 8 x 1 cm) Rosen und Nelken (Tempera auf Leinwand x 100 cm)
1926 Bäume an der Ostsee (Kreide auf 12 3 x 17 5 cm) Rote Tulpen (Deckfarben 71 3 x 3 cm)
1927 Caritas (Wassertempera 66 5 x 51 cm) Große Magnolie (Farbige Kreide auf braunem 50 x 70 cm)
1928 Bunter Tulpenstrauß (Temperabild) Die Heiligen drei Könige
1929 Der Prophet (Öl auf Leinwand)Sonnenblumen in Vase
1931 Der gelbe Berg (Wassertempera auf Bütten 8 x 78 8 cm) Russisches Volkslied Elegie V des Tatjana-Zyklus Tanz mit Maske II Tatjana-Zyklus (Wassertempera Kreide 58 6 x 44 3 cm)
1932 Früchte (Tempera auf Papier 54 4 74 8 cm) Haus in Losone (Tempera auf genarbtem 66 0 x 48 0 cm)
1933 Datura Japonica (Wassertempera und Kreide auf Die Italienerin (Aquarell und Tempera auf 72 x 50 9 cm) Haus im Maggiatal (Wassertempera auf Papier) Schwertlilien (Aquarell auf Aquarellpapier 56 x
1934 Ascona See (Tempera auf Papier 97 x 74 0 cm) Berg im Schnee bei Lugano (Tempera Papier 51 5 x 65 5 cm) Rote Canna (Tempera auf Papier)
1935 Mann mit Zylinder Sonnenblumen
1936 Abendlicht am Lago Maggiore Castell von Locarno (Tempera auf Leinwand x 90 cm) Funkienblüten vor dunklem Grund (Aquarell 54 x 76 8 cm) Weiße Wolke über dem See (Tempera Karton 67 x 48 cm)
1937 Anturie (Wassertempera 67 5 x 48 cm) Blasse Nebellandschaft (Wassertempera auf Papier 39 x 57 8 cm) Glühende Gewitterwolke (Tempera auf Bütten 78 x 57 8 cm) Magnolie von San Materno (Wassertempera und 79 0 x 57 5 cm) Rote Amaryllis auf blau Sonnenblume mit Krug (Wassertempera und Kreide Büttenpapier 61 x 50 cm)
