Gluck wurde in Erasbach als Sohn Försters geboren der im Dienst eines Adligen Ab seinem 18. Lebensjahr studierte er Musik und Philosophie in Prag . 1741 schrieb er seine erste Oper Artaserse und begann sehr produktiv für die zu schreiben. Seine Werke in dieser Zeit ziemlich konservative italienische opera seria . Er begann weite Reisen durch Europa 1754 die Stelle eines Kapellmeisters bei Maria Theresia an und ließ sich in Wien nieder.
1756 schlug ihn Papst Benedikt XIV. zum Ritter und verlieh ihm den Orden des Sporns. Seit dieser Zeit verwendete Gluck den "Ritter von Gluck" oder "Chevalier de Gluck".
In Wien komponierte Gluck Orpheus und Euridike ( 1762 ) eines seiner bekanntesten Werke sowie das Don Juan ( 1761 ). Diese beiden Werke weisen einige der auf die ihren ganzen Ausdruck in Alceste ( 1767 ) fanden das ein Vorwort enthielt welches Ideen über einen neuen Opernstil ausbreitete. Glucks war die Dramatik des Werkes wichtiger zu als die Starsänger die es aufführten und Rezitativ abzuschaffen das die Handlung unterbrach. Der ergebende fließendere und dramatischere Stil wird als von Richard Wagners Musik-Dramen betrachtet.
In seiner Zeit waren Glucks Reformen kontrovers. Nach einem Umzug nach Paris im Jahr 1773 wo er die Protektion von Königin Marie Antoinette genoss und wo Iphigénie en Aulide und mehrere andere Werke produziert wurden zwei Lager unter den Musikkritikern in Erscheinung: rühmte Glucks neuen Stil das andere missbilligte und unterstützte stattdessen die mehr traditionellen Werke Niccolò Piccinni . Die Komponisten selbst beteiligten sich nicht den Polemiken aber als Piccini gebeten wurde Libretto zu vertonen an dem Gluck bekanntermaßen zerstörte Gluck was er bis dahin geschrieben
Gluck revidierte sowohl Orfeo ed Euridice als auch Alceste für die Pariser Aufführungen und übersetzte von der ursprünglichen Italienischen Sprache ins Französische . Nach den Premieren von Armide 1777 und Iphigénie en Tauride 1779 kehrte Gluck nach Wien zurück. Er dort weiterhin einige kleinere Werke aber im zog er sich zurück. Er starb 1787 und hinterließ rund 35 vollständige Opern mehrere Balette und Instrumentalwerke.