Der Entwurf stammte von Max Newman in Bletchley-Park beschäftigten Mathematiker aufbauend auf den Ideen zu einer Maschine von Alan Turing. Gebaut wurde die von Tommy Flowers im Forschungszentrum der britischen in Dollis Hill.
Collossus bestand zunächst (1943) aus 1.500 Röhren später aus 2.500. 5.000 Zeichen pro konnten von der Maschine verarbeitet werden bei Stromverbrauch von 4 5 kWh. Der Speicher bestand aus 5 Zeichen von je Bit in Schieberegistern. Zwischen 1943 und 1946 insgesamt 10 Geräte gebaut.
Die Colossus gilt zwar als der speicherprogrammierbare Computer war jedoch fest an eine bestimmte angepasst und nicht im heutigen Sinn frei Das Gerät wurde unter strengen Geheimhaltungsrichtlinien gebaut dass keinerlei Aufzeichnungen oder Handbücher darüber existieren. Die Colossus wurde 1946 demontiert und somit vernichtet.
Erst 1970 kam die Existenz von an die Öffentlichkeit. Ab 1990 versuchte Tony die Colossus nachzubauen. Der erste Lauf des gelang am 6. Juni 1996. Colossus war erste elektronische digitale Rechner und nicht ENIAC .