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Im Arbeitsspeicher ( RAM ) werden Programme und Nutzdaten zur Verarbeitung den Mikroprozessor vorgehalten. Er ist schnell aber teuer. Arbeitsspeicher ist meistens flüchtig d.h. dass alle Daten nach dem der Energieversorgung verloren gehen.
Daneben gibt es Hintergrundspeicher zur kostengünstigeren dauerhaften Ablage großer Datenmengen. Das bekannteste Beispiel sind Festplatten .
Eine weitere Speicherart heißt ROM ein Nur-Lese-Speicher der Daten und Programme wie z.B. BIOS in einem nichtflüchtigen Speicherbausteinen dauerhaft hält.