Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Cracken von englisch to crack = spalten ist ein thermisches Verfahren zur Umwandlung Kohlenwasserstoffen hoher in solche niedriger Molmasse und findet besonders bei der Aufbereitung Erdöl Verwendung.
Die Spaltung erfolgt bei Temperaturen zwischen 450 °C und 650 °C pyrolytisch oder mit Hilfe eines Katalysators.
Auch das Knacken von Kopierschutzvorrichtungen wird Cracken bezeichnet..