Von Curium existieren nur Radionuklide und keine stabilen Isotope . Die längsten Halbwertszeiten haben 247 Cm mit 16 Mio. Jahren und 248 Cm mit 339.700 Jahren. Am schnellsten zerfällt 251 Cm (t 1/2 = 16 8 Minuten). Insgesamt sind Isotope des Elements bekannt.
Curium wird leicht von Sauerstoff angegriffen. Das Element dient als Ausgangsmaterial die Erzeugung höherer Transurane . Mit Hilfe von 248 Cm können Atome von Transactiniden erzeugt werden.
Curium wurde im Sommer 1944 von T. Seaborg und seinen Mitarbeitern Ghiorso James Morgan als 96. Element des Periodensystems durch von 239 Pu mit α-Teilchen erzeugt: 239 P + 4 He → 242 Cm + n Mit Hilfe spezieller Ionenaustauschverfahren konnte es identifiziert werden. Nach Neptunium und Plutonium war es das dritte Transuranium-Element das seit 1940 entdeckt hatte. Im gleichen Jahr auch das Americium entdeckt.