Gegründet wurde das DIN am 22. Dezember 1917 als Normenausschuss der deutschen Industrie (NADI). Die erste Norm (DIN 1 erschien im Jahr 1918. Seit 1920 ist DIN ein eingetragener Verein und schon 1922 wird eine der bekannteren DIN-Normen DIN 476 Papierformate (z.B. DIN-A4) veröffentlicht.
1926 wird das DIN von Normenausschuss der deutschen Industrie in Deutscher Normenausschuss (DNA) umbennant. Nach dem Zweiten Weltkrieg genehmigte der Alliierte Kontrollrat 1946 dem DIN die Wiederaufnahme seiner Tätigkeit. DIN wird 1951 Mitglied in der International Organization for Standardization (ISO) als einzige für Deutschland zuständige
1975 erfolgt die Umbenennung auf den heutigen im Rahmen eines Vertrages zwischen der Bundesregierung dem Verein der die zweiseitigen Beziehungen festhält. Amt für Standardisierung Messwesen und Warenprüfung der wird 1990 eingegliedert.
In den letzten Jahren ist die zunehmend verwoben mit der Arbeit anderer europäischer Immer mehr Gebiete werden durch gemeinsame europäische erfaßt.